El Baluarte de la Utopía

Tartessos. Cuna de occidente, la primera civilización del mediterráneo occidental, orgullo patrio, imperio antiquisimo, mítica ciudad aun por descubrir, sepultada por la tierra y la historia. Mítica civilización aun oculta a nuestros ojos.

Si vienes buscando el relato épico de una civilización perdida o la confirmación de que seres de otro mundo enseñaron a tristes mortales a construir chozas de barro, ¡vade retro!, márchate por donde has venido porque no es eso lo que encontrarás en esta entrada.Si, por contra, buscas algo más serio en un tema tan mitificado puedes quedarte. Comenzamos:

Se dice, se cuenta, que entorno a la desembocadura del Guadalquivir exitió un pueblo cuyo nivel de civilización era bastante superior al del resto de protoestados europeos, algo así como un egipto peninsular. Bien, desde luego algunas fuentes antiguas nos hablan claramente de un reino tartésico o de Tarsis como una cultura avanzada, con gran riqueza de minerales y que, en algún momento desapareció... pero lo cierto es que no hay restos materiales que nos puedan confirmar que "esto" es Tarsis o Tartessos y desde luego en las fuentes escritas encontramos cierta falta de información clara y precisa. La sensación de que hay algo poco claro.

Adolf Schulten

Teniendo en cuenta este primer punto cabe preguntarse de dónde viene la idea actual de Tartessos y lo cierto es que no debemos remontarnos muy atrás en el tiempo para encontrar el origen. A caballo entre el siglo XIX y el XX vivió Adlof Schulten, historiador, arqueólogo y filólogo, además de alumno del siempre recordado Theodor Mommsen. Schulten se interesó desde muy pronto por la arqueología en España y fué el principal impulsor de excavaciones en Numancia y otros rincones de la península. Además cuentan  las malas lenguas que trabajó como espía alemán mientras tanto, pero el punto de nuestro tema viene cuando decide imitar a Heinrich Schlieman, un millonario prusiano de mediados del XIX considerado como uno de los padres de la Arqueología por descubrir las ruinas de Troya. La peculiaridad del prusiano es que, con la Iliada en mano marchó a la costa de Anatolia y buscó según los detalles del texto homéricos los supuestos restos que hasta entonces se creían un mito inexistente. Schulten hace algo similar en el entorno del actual parque de Doñana pues se propone buscar la mítica Tartessos, la gran ciudad que recogen los textos antiguos, la cuna de occidente mediante las fuentes de escritores romanos y griegos como Heródoto o Avieno.

Schulten jamás encontró Tartessos, encontró numerosos yacimientos y numerosos restos materiales, todos ellos desechados pero sus investigaciones fueron publicadas (Tartessos: contribución a la historia más antigua de Occidente; Madrid, Revista de Occidente, 1924) y su legado perduró en historiadores y arqueólogos posteriores, todos ellos dedicados a la ardua e infructuosa labor de buscar la mítica ciudad. No se puede negar ni malograr las investigaciones de Schulten pero de una forma u otra condicionó a historiadores posteriores hasta prácticamente nuestros días de tal forma que Schulten se conviritó en libro de cabecera o punto base para toda investigación acerta de Tartessos

Zona de influencia de la cultura tartésica

Pero antes de continuar retrocedamos ahora en el tiempo: ¿qué es lo que dicen las fuentes antiguas sobre el tema y cuales son esas fuentes?. Analicemos cada una de ellas pues:

Bien, para empezar resulta curioso que una de las referencias básicas sobre Tartessos sea el Antiguo Testamento donde encontramos frases como:

"En efecto, el Rey Salomón  tenía naves de Tarsis en el mar junto con las naves de Hiram. Las naves de Tarsis venían una vez cada tres años y traían oro, plata, marfil, monos y pavos reales." Libro de los Reyes 1,10-22

"Pero Jonás se levantó para ir a Tarsis, lejos de la presencia de Yahvéh. Bajó a Yoppe y encontró una nave que iba a zarpar hacia Tarsis. Pagó el pasaje y se embarcó en ella para ir con ellos a Tarsis, lejos de la presencia de Yahvéh" Jonás 1,3

"Tarsis era cliente tuya [referido a Tiro], por la abundancia de toda riqueza; plata, hierro, estaño y plomo daba por tus mercandías" Ezequiel, 27, 12

Hay decenas de referencias más pero nos quedaremos con estas tres. Parece claro entonces que Tarsis existe, es un lugar de una riqueza mineral importante y existe un comercio claro con la costa sirio-palestina. En la primera de las referencias tenemos a un personaje importante: Hiram I, Rey de Tiro, monarca que convertirá su ciudad en la más importante de Fenicia, estableciendo además lazos diplomáticos  y comerciales con el reino de Israel ya que estos últimos necesitaban de la famosa madera de cedro del líbano, en poder de los fenicios y estos a su vezdemandaban gran cantidad de cereal que lograra abastecer la pujante explosión demográfica fenicia. Respecto a las "naves de Tarsis" se han interpretado como el tipo de embarcación que viajaba hasta Tarsis y dado que no queda claro si son naves tirias o israelitas se han establecido dos teorías:

• La alianza entre Hiram y Salomón abre el comercio a las naves fenicias a través del mar rojo y con ello se interpreta una posible localización de Tarsis en la península del Sinaí.
• Por contra, la duración del viaje -3 años- y la variedad de productos -minerales, animales exóticos, etc.- hace posible la localización de Tarsis en la península ibérica. Los israelitas se beneficiarían del comercio mediterráneo en manos fenicias.

El segundo texto nos hace referencia al intento infructuoso del profeta Jonas de huir de israel. Jonas debía de actuar como mensajero de Dios y advertir a los asirios de que debían arrepentirse o Yavhé destruiría Ninive, su capital. El profeta sin embargo, consciente de la fama violenta del pueblo asirio y a la vez temoroso de Yavhé, decide embarcarse hacia Tarsis. Observamos aqui como Tartessos nos aparece como un lugar lo suficientemente lejano como para que ni tan siquiera un Dios pueda llegar.

En el tercer fragmento, haciendo referencia a la caída de Tiro volvemos a encontrar señales del fructifero comercio metalifero entre Tiro y Tarsis.

Otra de las fuentes sobre Tartessos es el mundo griego. Ya en su historia mítica encontramos varias referencias a Tartessos destacando por un lado el ciclo heróico de Herácles (el Hércules romano) quien, en uno de sus trabajos debe robar el rebaño de bueyes de Gerión, personaje este de gran tamaño y tres cabezas que rondaba al otro lado de las Columnas de Herácles -el estrecho de gibraltar, aunque no necesariamente como veremos en breve- y que ha sido tomado como el primer rey de Tartessos.
Por otro lado, la mítica Atlántida aparece por primera vez en los Diálogos de Platón aunque según el relato de los personajes de Platón, el mito parece haberse transmitido por vía oral desde tiempos anteriores. Platón describe el lugar como una gran isla, más allá de las columnas de Herácles, de terreno escarpado a excepción de una gran llanura de forma oblonga y rica en recursos mineros y fauna animal.

Esto llevó a que algunos investigadores asociasen Tartessos con la Atlántida, ésta es de hecho la teoría sostenida por Schulten y efectívamente las similitudes son evidentes y no será la única vez en fuentes antiguas que la peninsula ibérica sea confundida con una isla. Sin embargo algunos historiadores actuales sostienen la teoría de la traslación de los mitos griegos, tema apasionante que trataremos en alguna otra ocasión pero que podemos resumir como un cambio geográfico de los mitos, esto es: en un primer momento el espacio físico de determinados elementos mitológicos griegos estaba situado en el Este y no en el Oeste como nos ha llegado a nosotros. Esto es comprensible si tenemos en cuenta que hasta los siglos VIII y VII a.C. cuando se coloniza Sicilia y el sur italiano, Grecia había vivido volcada hacia el Egeo y el Oriente. Por lo tanto no es descabello pensar que una primitiva mitología griega situase, por ejemplo, las Columnas de Herácles en algún punto del Mar Negro. La Atlántida por otra parte ha sido asociada muchas veces a la isla de Thera (actual Santorini), isla situada en el Egeo que hacia el 1600 a,C.sufrió una violenta explosión volcánica que hundió gran parte de la isla dándole su peculiar forma actual, lo cual podría encajar dentro de esta traslación de mitos.

Otra fuente de origen griego y de importancia es el patrón de los historiadores, Heródoto, quien hablando de Tartessos nos presenta a un tal Argantonio, Rey Tartésico identificado en otras fuentes, del que dice que llegó a vivir 120 años.


Si avanzamos cronológicamente en el tiempo, destacaremos dos fuentes romanas, muy dispares en el tiempo, que también nos aportan referencias al tema. Por un lado el tratado entre Roma y Carthago del 348 a.C.  donde ambos delimitan su zona de influencia y aparece como punto límite la población de Mastia Tarseion, ciudad más o menos identificada con la posterior Carthago Nova y actual Cartagena,y englobada según los estudios dentro del antiguo ámbito de influencia tartésico. Por otro el poeta Avieno (siglo IV d.C.), quien en su Ora Maritima hace una descripción geográfica, en verso, de las costas basándose en textos de autores que nos remontan hasta el siglo VI a.C. El texto de Avieno también fué fuente base para Schulten a la hora de sostener su teoría.


Por último tan sólo citaremos unas últimas fuentes variadas como la estela de Nora (Cerdeña) dedicada por un marino a su deidad protectora como agradecimiento por haber llegado a su lugar. En la estela aparecen unas letras identificadas en un primer momento con Tarshish pero investigaciones recientes ponen en duda esa interpretación y sugieren una referencia a la propia Cerdeña. Conviene añadir el dato de que a otro de los reyes míticos de Tartessos, Norax, se le atribuye la fundación de Nora, en Cerdeña. Aparece también Tarsis en la estela de Assarhaddon, de origen asirio pero precisamente por su origen se pone en duda que se trate del Tartessos peninsular ya que los asirios no tuvieron contacto con el mediterráneo occidental aunque por otro lado quizás tomaron el dato a través de contactos con otros pueblos de igual forma que los iraelitas del rey Salomón.

Llegados a este punto el lector se estará preguntando si la respuesta correcta es la A, la B o si de verdad existe una respuesta correcta. ¿Existió Tartessos, Tarsis, Tarshish o como diablos se llame? Calma, que ya queda menos.

Nos falta un punto por tratar. Hemos hablado de Tiro, de los fenicios y de sus relaciones comerciales pero conviene hablar un poco más de ellos. Se ha debatido mucho acerca de la fundación de Gadir (Cádiz)  y con ella el orígen de la presencia fenicia en la península. Fuentes antiguas como Valerio Patérculo y Títo Livio situan su fundación entorno al 1100 a.C. pero la mayoría de hayazgos corresponden al siglo VIII a.C. aunque cada vez más se retrotrae la fecha. El debate gira entorno al hecho de cada vez parece más probable que los fenicios fundasen Gadir y otros enclaves peninsulares y después fuesen fundando colonias y enclaves de oeste a este en lugar de la visión tradicional este-oeste. A este hecho le damos el nombre de conquista simbólica de los fines del mundo y es algo que apreciamos en otros pueblos mesopotámicos y podemos incluso llevar a la conquista americana, al periodo de colonización o incluso a la carrera por llegar a la Luna. Tiro conquistaba simbólicamente el extremo del mundo, las Columnas de Herácles, y con ello se hacía con el derecho simbólico para apoderarse de lo que existía entre ellos y ese extremo.

Doñana en época Antigua; Lagus ligustinus segun los romanos.

Sea como fuere la presencia de los fenicios en la peninsula fué muy importante, bastante más que la presencia griega, de la cual apenas encontramos dos colonias y algunos enclaves comerciales. Los fenicios establecieron colonias y emporios comerciales por todo el sur peninsular y hacia el interior e inevitablemente tomaron contacto con los pueblos indígenas. La visión tradicional indica contactos comerciales de forma más o menos pacífica pero visiones más recientes como la del profesor Carlos G. Wagner, tratan de desmitificar el pacifismo fenicio advirtiendo la presencia de potentes murallas tanto en poblados indígenas como en las vecinas poblaciones fenicias.

¿Qué tiene que ver esto con Tartessos? a estos indígenas que tomaron contacto con los fenicios bien podemos llamarlos tartesios ya que las fechas son coetaneas y ya hemos visto en las fuentes que los contactos eran claros. Volvemos ahora nuestra atención al comienzo de esta entrada, cuando Schulten, buscando la gran ciudad de Tartessos encuentra algunos yacimientos que desecha ya que no son lo que busca . ¿Qué encontramos en estos yacimientos? pues básicamente restos orientales y restos indígenas, algo coetáneo a lo que sucede en todo el mediterráneo por esta época, desde la península a Mesopotamia pasando por Etruria, Egipto y Grecia y que recibe el nombre de Periodo Orientalizante, (siglo VIII y VII a.C.) caracterizado por la difusión, por parte de los fenicios fundamentalmente, de objetos (cerámica, bronces,  orfebrería, etc.) con tipos caracteristicos del mediterráneo oriental. Esto es Tartessos.


Imagino la desilusión del lector al llegar a este punto pues no hay historia épica sino tristes y sosos restos arqueológicos pero ¡ah!, avisado estaba. Si aun así desea continuar trataremos de explicarlo mejor.

Escritura tartésica o del sudoeste

No existe Tartessos como la gran ciudad soñada. No existe porque no se ha encontrado y porque el resto de yacimientos encontrados no señalan la presencia de tal lugar ni tan siquiera dan pistas.
La dificultad respecto a otros lugares radica en la no existencia de fuentes escritas directas. Tenemos las fuentes ya mencionadas y tenemos una escritura tartésica o del sudoeste, sin traducción posible por el momento y localizada sobretodo en el Algarve portugués -zona tradicionalmente asignada a los Conios- y de forma marginal en Extremadura y el sudoeste andaluz. Ninguna de ellas nos sirve para conocer realmente Tartessos.

No queda pues sino intertrepar lo que sí tenemos claro: Los restos materiales en la peninsula y el pueblo vecino al tartésico y que sí conocemos bien, esto es; los fenicios. Así pues, los investigadores que se alejan de las hipótesis de Schulten -destacaremos aqui , por ejemplo, a los miembros del CEFyP- interpretan el mundo tartésico como una cultura indígena plenamente ligada al mundo fenicio.

Sabemos que existen contactos anteriores al Orientalizante pleno, recordemos aqui la problemática sobre la fundación de Gadir, que aun siendo la primera colonia como tal, se piensa que hubo asentamientos anteriores al otro lado del estrecho, en zona malagueña. En esta primera fase se establecen los primeros contactos y asentamientos fenicios -y lejos de tópicos pacifiscas: los primeros enfrentamientos-. En una segunda fase, cuando ya hay conocimiento de la riqueza metalifera y las colonias están asentadas es cuando quizás podamos hablar de Tartessos.

Parte del tesoro del Carambolo

Bien podemos aplicar a Tarsis o Tartessos el modelo de jefatura que se da en época protohistórica en diferentes puntos geográficos. La diferencia radica en que la base económica cambia. Aplicamos pues un sistema de jefaturas indígenas donde la clase dominante no lo es por acumular grandes lotes de tierra sino por la propiedad de las minas debido a la intensa demanda de minerales por parte de las colonias fenicias para su comercio en el mediterráneo oriental. Por contra estas élites tartésicas comienzan a obtener de los fenicios objetos de lujo que remarcan aun más su dominio sobre el resto de la población, así, encontramos cerámica y orfebrería orientalizante en yacimientos indígenas como Tejada La Vieja o Huelva o el famoso tesoro del Carambolo en Sevilla.

La caída de Tartessos vendría explicada por la propia caída de Tiro, que monopolizaba el comercio sobre Tartessos y que, al entrar en juego otras potencias mediterráneas lleva al colapso de la sociedad indígena. La propiedad sobre las minas pierde importancia, la demanda de minerales hace que la clase dominante pierda parte de su poder. Podemos llegar a suponer que la presencia fenicia en el sur peninsular llegó en un momento en el cual la propiedad sobre la tierra no estaba tan establecida como en otras partes del mediterráneo y el hecho de que las jefaturas giren entorno a la minería, hace que al desaparecer la importancia de esta, el sistema, sin una clase terrateniente clara, se colapse y acabe desapareciendo.



Algo lejano a la vieja idea de Tartessos, sin duda, mas cuando entra en juego la épica, los extraterrestres o la emoción por los mitos se tiende a olvidar ciertos datos.